El arquitecto puede ser responsable en el ejercicio de sus funciones:
- contractualmente, en caso de incumplimiento o cumplimiento incorrecto de sus obligaciones derivadas del contrato con el cliente o en caso de subcontratación;
- extracontractual, en caso de daños personales o daños causados a terceros.
La naturaleza y el alcance de las obligaciones del contratista se definen generalmente en un contrato, y las obligaciones del contratista terminan cuando se ha aceptado el trabajo y se han eliminado todas las reservas sobre el trabajo y los materiales.
Sólo es responsable de los fallos de los que es personalmente responsable (excluyendo los cometidos por el contratista, por ejemplo).
Los arquitectos están sujetos a obligaciones éticas, así como al cumplimiento de las «reglas del oficio «, es decir, las prácticas propias de la profesión, como asegurarse de que el trabajo especificado en los planos se realiza correctamente.
Además, está sujeto a un amplio deber de información, asistencia, prudencia y asesoramiento, acorde con la naturaleza de su función, que comienza en la fase de diseño del proyecto y puede prolongarse durante todo el periodo de construcción, hasta la entrega (licencia urbanística, riesgos relacionados con la construcción, diseño, coste de las obras, defectos de conformidad, etc.). Como tal, tiene el deber de supervisar y controlar las obras.
Si se incumple alguno de estos deberes, se le considerará responsable en términos contractuales, dentro de los límites de su competencia y conocimientos. Corresponderá al demandante demostrar la culpa del arquitecto.
Es obligatorio que los arquitectos suscriban un seguro que cubra su responsabilidad profesional y la de sus empleados. Cada contrato entre el arquitecto y el cliente incluye un certificado de seguro.
Cabe señalar que, en virtud de la responsabilidad decenal prevista en los artículos 1792 y siguientes del Código Civil, la responsabilidad y la garantía del arquitecto pueden exigirse a partir de la recepción de las obras. Una vez transcurrido este periodo, ya no será posible exigir la responsabilidad del arquitecto por motivos contractuales, sino únicamente por motivos extracontractuales o por conducta fraudulenta.
