La denigración es uno de los tipos más comunes de conflicto entre empresas. Cuando una empresa abusa de un derecho de comunicación para denigrar los productos y servicios de otra empresa, se habla de denigración. Se trata de un acto de competencia desleal que requiere una actuación rápida y el éxito en la prueba de sus elementos constitutivos.
La experiencia de un abogado especializado en competencia desleal es inestimable para resolver estos casos. Aunque la competencia es normal cuando es sana, ciertas prácticas pueden hacer responsable a una empresa. Tal es el caso del descrédito, una forma censurable de competencia desleal. Un abogado experto en derecho de la competencia le asesorará sobre las acciones legales a emprender para poner fin a la perturbación y obtener una indemnización por los daños causados.
En un mercado de competencia tensa, cualquier medio parece bueno para captar cuota de mercado. Pero no todo es legal. Obtener una ventaja competitiva sobre otra empresa puede hacerse respetando el principio de competencia leal. De lo contrario, la empresa abusa de sus derechos empresariales e incurre en responsabilidad.
¿Qué es la denigración?
La denigración consiste en hacer comentarios que desacrediten los productos y servicios de un competidor a los ojos de los consumidores, con el objetivo de obtener una ventaja competitiva. La denigración constituye un acto de competencia desleal, que expone a su autor a sanciones.
El artículo 1240 del Código Civil (antiguo artículo 1382 del Código Civil) define la responsabilidad civil tradicional como la obligación de reparar cualquier daño causado a otra persona por culpa propia. La denigración es una creación de los tribunales basada en este principio general.
Comocreación jurídica, la denigración evoluciona rápidamente. El Tribunal de Casación ya no exige una competencia directa y efectiva. Castiga sobre la base de la denigración incluso en presencia de competencia indirecta.
Además, ¡el descrédito es posible incluso si las observaciones realizadas o los reproches son ciertos! Las críticas basadas en una empresa o un producto no impiden una condena por denigración. Demostrar la exactitud de los hechos revelados no basta para exonerarse de responsabilidad.
Existen diversas formas de menosprecio, y el desarrollo de las nuevas tecnologías ha hecho que la difusión de comentarios negativos sea más rápida y violenta. Por ejemplo, la difusión de críticas negativas falsas en Internet puede ser una forma de denigración. Del mismo modo, la publicación de estudios que desacrediten a un competidor o indiquen la obsolescencia de sus productos puede ser una forma de menosprecio.
Tenga en cuenta que el menosprecio también puede producirse internamente: un empleado menosprecia a su propia empresa. Esto es motivo de despido por mala conducta.
¿Qué debe hacer en caso de descrédito?
Debe reaccionar inmediatamente ante cualquier denigración. Una notificación formal enviada a la persona responsable de la denigración inicia el procedimiento. En algunos casos, puede incluso detener el proceso. La notificación formal puede limitar las acciones del competidor desenmascarado. A veces, sin embargo, esto no es suficiente, y debe presentarse una demanda por competencia desleal ante el Tribunal de Comercio. Esto es posible durante 5 años. Obviamente, ninguna empresa puede esperar tanto tiempo si la denigración es perjudicial.
La denigración crea un sentimiento de desconfianza en los productos de la empresa. Hoy en día, las redes sociales pueden difundir rápidamente información sin verificar. Este periodo de noticias falsas favorece los actos de denigración. Sobre todo, Internet multiplica el alcance de la denigración.
La pérdida de confianza de los clientes provoca rápidamente una caída de las ventas, una reputación empañada, una inversión en comunicación reducida a la nada, etc.
Lo primero que hay que hacer esevaluar las consecuencias de la denigración. ¿Cuál es el alcance actual y previsible de los actos de denigración? ¿Afecta a un solo producto o a toda la empresa? ¿Está legalmente establecido el acto de denigración? ¿Qué posibilidades tiene de ganar en los tribunales presentando una denuncia por difamación? ¿En qué plazo? ¿Qué otras soluciones existen para hacer frente a un acto injusto de este tipo?
Los límites entre la competencia leal y la competencia desleal no siempre están claros. Ciertos actos pueden repugnar a su empresa sin constituir un delito punible. El buen asesoramiento de un abogado realmente experto en cuestiones de competencia es esencial para definir los límites de la denigración.
¿Por qué recurrir a un abogado en caso de denigración?
Un abogado especializado en denigración es un estratega del derecho de la competencia. Conoce los límites de la competencia entre empresas. Su abogado le asesorará sobre las medidas que debe tomar en caso de competencia desleal o descrédito.
En primer lugar, su abogado comprobará si se cumplen las 3 condiciones de un acto de descrédito para caracterizar el descrédito:
- declaraciones públicas hechas al público en general. No será el caso de un documento interno utilizado para formar al personal de ventas en el desarrollo de sus argumentos de venta.
- Declaraciones que devalúan su empresa en términos de marca, gestión, productos, precios, políticas, comunicaciones, etc.
- Comentarios identificados contra su empresa: esto no significa que todas las empresas de un sector de actividad tengan los mismos defectos. Su empresa debe ser identificada o claramente identificable. Es posible dirigirse a un grupo de empresas de un sector determinado.
A continuación, un abogado de la competencia reúne pruebas de la denigración. Son necesarias capturas de pantalla, declaraciones de testigos, informes del alguacil, documentos que acrediten el perjuicio sufrido, etc.
Entonces es posible emprender acciones legales. Su abogado le ayudará a presentar una denuncia por difamación. Él o ella adoptará la mejor estrategia para determinar qué tribunal es competente: el Tribunal de Comercio de la localidad de la sede del competidor acusado.
Si la difamación se produce en Internet, recurrir a un agente judicial en París permitirá al Tribunal de Comercio de París asumir la competencia. Si los hechos denunciados están relacionados con una acción de infracción, será competente el tribunal judicial.
¿Cuáles son las sanciones?
Su abogado emprenderá acciones legales para poner fin a la denigración, posiblemente sujetas a una multa. También puede exigir que se retire el contenido denigrante. Para ello, tendrá que haber identificado claramente todos los lugares en los que son visibles los comentarios denigrantes. Esto puede resultar complicado en Internet.
Su abogado también solicitará una indemnización por daños y perjuicios en función de la gravedad del daño establecido. Deberá demostrarse el nexo causal entre los actos de menosprecio y el perjuicio sufrido. Deberá reunir pruebas materiales y cuantificadas del perjuicio sufrido y presentarlas al tribunal. Una simple caída de las ventas no es suficiente, ya que no puede atribuirse únicamente al acto de difamación.
Por último, puede llevar a su competidor ante los tribunales por motivos de comunicación. ¿Los comentarios despectivos han causado revuelo en los medios de comunicación? Solicite la publicación pública de la decisión del tribunal en la página web de su competidor y en varios medios de comunicación. Esto restaurará su reputación al tiempo que debilitará la de su competidor. Tenga cuidado, sin embargo, de no dar al caso más publicidad de la que tenía antes. La publicación de la decisión judicial debe discutirse con su abogado y su departamento de comunicación.
Ejemplos de denigración
El Tribunal de Casación dictaminó que la denigración estaba justificada en un caso de divulgación de información relativa a un producto. La empresa emisora, creyendo que existía un riesgo para la salud, dejó de fabricar el producto y publicó la información en la prensa y en Internet. A falta de una base fáctica suficiente, habida cuenta de la gravedad de las alegaciones, la Cour de cassation confirmó el acto de competencia desleal por denigración. En este caso, ¡no había competencia directa y efectiva entre las personas afectadas! Desprestigiar un tipo de producto puede bastar para constituir una denigración.
Varias sentencias judiciales también han constatado actos de descrédito contra la aplicación Yuka en 2021. La aplicación había dado una calificación negativa a productos de charcutería que contenían nitritos considerados cancerígenos. Los tribunales consideraron que la denigración se constituyó cuando Yuka ofreció información que desacreditaba los productos sin una base factual suficiente y sin una presentación mesurada.
En otro caso, los jueces decidieron que la mera comparación de precios en un anuncio no constituía un acto de denigración. La publicidad comparativa está autorizada y regulada. Mientras una campaña publicitaria respete estos principios, no hay razón para considerarla un acto de descrédito.
La denigración también se refiere a los actos negativos y a las omisiones. Por ejemplo, afirmar ser el único que hace u ofrece algo implica que los competidores son incapaces de hacerlo. Varios casos han sostenido que la denigración se aplica en estas situaciones (por ejemplo, un anuncio de «el único aperitivo natural» denigra a otros aperitivos. Éste también será el caso cuando una empresa sea condenada por competencia desleal al incumplir una cláusula de no competencia.
Denigración, difamación y libertad de expresión
La denigración difiere de la difamación, que es punible en virtud de la ley de 29 de julio de 1881 sobre la libertad de prensa. La difamación debe dirigirse contra una persona física o jurídica, y no contra productos o prácticas. Una acción por difamación prescribe en 3 meses, mientras que una acción por descrédito prescribe en 5 años. Se requiere un deseo de causar daño, así como una conducta desleal en los tratos.
Puede parecer normal que una empresa quiera convencer a los demás de que sus productos son los mejores. Criticar a otras empresas puede ser una cuestión de libertad de expresión. Todo dependerá del contexto y de los comentarios que se hagan o de las acciones que se emprendan. El Tribunal de Casación dictaminó recientemente que no existe recurso cuando la información se refiere a un tema de interés general, tiene una base factual suficiente y se expresa con cierto grado de moderación (Sala de lo Mercantil, 4 de marzo de 2020).
Aunque no es necesario estar en competencia directa para denigrar, sí es necesario tener interés en dañar la reputación de la víctima. Por lo tanto, rara vez se puede acusar a los periodistas de actos de menosprecio. Sus críticas a las empresas deben estar dictadas por el deseo de informar.
Un acto de competencia desleal
La denigración es una de las formas de competencia desleal reconocidas por los tribunales. Existen otras formas de competencia desleal, como :
- el parasitismo
- desorganización
- confusión y falsificación.
Atacar a un competidor pública o abiertamente, al margen de las normas de la competencia leal, es censurable. El bufete Goldwin defiende los intereses de las empresas que han sido atacadas. Hacemos todo lo posible para restaurar su reputación.
Nuestros abogados le apoyarán y asesorarán en la adopción de las medidas necesarias para poner fin a la situación. Gracias a sus conocimientos y experiencia en derecho de la competencia, nuestros abogados pueden proteger mejor sus intereses y adaptar su estrategia a la situación a la que se enfrenta. Un abogado especializado en competencia desleal tiene un valor incalculable para la supervivencia de su empresa.
Cada día, el bufete Goldwin trabaja con empresas en su día a día, para conocerlas mejor. De este modo, podemos proporcionarle una mejor defensa, asesorarle mejor y definir la estrategia adecuada cuando se enfrente a un acto de competencia desleal. Obtenga rápidamente un dictamen pericial sobre un acto de competencia desleal por denigración poniéndose en contacto con nosotros. Si es usted víctima de un acto de denigración comercial por parte de una empresa, analicemos juntos los hechos y el contexto. A continuación, estableceremos una estrategia ganadora para su reputación.
