Summary
- What is customs law?
- Why consult your customs lawyer?
- Navigating the different customs regimes
- What should I do if I come under customs control?
- Calling on your lawyer for customs taxation
- Management of customs disputes by your lawyer
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Customs law is a highly technical area of law requiring particular expertise. Our public law lawyers work alongside clients in their financial dealings with foreign countries. They advise businesses and individuals alike in their dealings with customs: from customs declarations and seizures to the most sensitive cases.
What is customs law?
Customs law governs trade in goods and services between France and other countries around the world. It covers a set of rules and procedures designed to protect the national economy and collect tax revenue.
It is an area that is constantly evolving, in line with European and international law. In practice, it concerns :
- Financial relations with foreign countries;
- customs clearance operations
- Taxation issues relating to the transport of goods;
- customs offences (investigations, seizure of goods at customs)
- Customs disputes.
Why consult your customs lawyer?
Securing import-export activities
Goldwin Avocats advises and litigates in various areas of customs law. Customs law is essential for professionals in legal matters relating to international trade. As soon as a company exports or imports goods from a foreign country, it is confronted with customs issues. Customs regulations and procedures are complex. They represent a major financial risk for companies. It’s best to be accompanied by a lawyer specialising in customs law, to avoid making a potentially costly declaration error! Your lawyer can also help you optimise your supply chain. Every stage in the supply chain can generate additional costs, from the purchase of raw materials to delivery to the customer. By assessing the customs value of your goods at the right price , you gain financial agility.
Customs also monitor cross-border movements of waste, which are subject to specific regulations under the Basel Convention. Companies must comply with a notification and prior written consent procedure, in order to determine the nature of the waste (classification, hazardousness) and the purpose of the transfer (recovery, disposal). The customs authorities check the origin, destination and route of the waste.
Managing the customs clearance procedure
Your lawyer will assist you during the customs clearance procedure, which involves assigning the goods the customs procedure that corresponds to their destination, before paying customs duties and VAT. He helps companies to complete customs formalities and obtain the necessary authorisations to import or export goods. It can also help themobtaincustoms approvalsfor centralised customs clearance or reverse charge of import VAT.
Securing cross-border movements of funds
Your lawyer is also essential when it comes to financial relations with foreign countries: cross-border movements of funds, foreign investments in France and transfers of capital. These specific provisions make it possible to combat money laundering from illegal trafficking (arms or drugs). For example, when an individual transfers sums, securities or assets of €10,000 or more to or from a Member State of the European Union, without the intermediary of a payment or credit institution, they must make a declaration to customs on a specific form. The penalties for failing to comply with this reporting obligation are extremely severe, ranging from a customs fine of 50% of the amount involved in the offence to prosecution for money laundering. It is therefore advisable to be vigilant and to seek the advice of a specialist lawyer to ensure the security of the transaction.
Navigating the different customs regimes
The Customs Code is based on a complex system that provides for several types of customs procedure. Your lawyer can help you make sense of them to optimise your business and avoid additional customs costs!
Customs transit
The purpose of the customs transit procedure is to facilitate the transport of goods between two different customs territories, in order to simplify customs clearance operations. It generates a temporary suspension of applicable duties and taxes.
Customs warehousing
This procedure involves storing goods under customs supervision before they are moved to another destination.
Customs excise duty
Excise duties are indirect taxes applied to certain products such as alcohol, mineral oils and manufactured tobacco.
Temporary admission
This system applies to goods imported temporarily and intended for export in their unprocessed state. Temporary admission allows suspension of taxes and total or partial exemption from customs duties.
Temporary export
This scheme allows Community products to be exported to a third country, before being re-imported with exemption from import duties.
What should I do if I come under customs control?
Customs officers have the power to carry out checks at the time of customs clearance or afterwards. To do this, they have extended powers:
- The right to inspect people and goods;
- The right to obtain any necessary documents;
- Right of access to business premises, warehouses, business transport vehicles and even homes;
- A right of seizure.
Your lawyer will intervene to ensure that the customs authorities carry out their inspection in the correct form. Sometimes a seizure is unfounded or the procedure is flawed. In such cases, your lawyer will assist you in contesting the procedure, seeking the return of the goods seized and compensation for the moral and financial loss suffered.
Calling on your lawyer for customs taxation
Although the customs administration manages the collection of certain indirect taxes and contributions, it is difficult to identify all the tax obligations relating to customs. What duty do I owe? How are customs duties calculated? What customs penalties are incurred?
Your lawyer can advise you on the various aspects of this highly technical area of taxation, including :
- Customs duties levied when goods are imported;
- VAT on imports;
- Energy taxation, which includes the domestic consumption tax on energy products (TICPE), the domestic consumption tax on natural gas (TICGN) and the domestic consumption tax on coal (TICC);
- Taxes on tobacco, beverages and alcohol;
- Environmental taxes;
- Taxes on passenger and freight transport ;
- Dock dues (specific taxes for overseas departments);
- Free zones under customs law.
Management of customs disputes by your lawyer
A customs lawyer represents his clients, whether companies or individuals, in court or before a criminal court in the event of a dispute with customs. What should you do if your customs declaration is rejected? What should you do in the event of a customs inspection? How does a customs investigation work? What rights do you have if goods are seized by customs? Contact your lawyer for expert advice.
He or she will assist you in your defence in the event of an offence (customs contravention or offence, problem of import or export without declaration) or customs detention. In particular, your lawyer will ensure that your right to be heard by the customs authorities before an unfavourable decision is taken against you is respected, a general principle of law enshrined in the Charter of Fundamental Rights of the European Union.
In conclusion, the complexity of customs regulations requires the services of a specialist lawyer. Don’t ignore sound legal advice and ensure effective representation during customs procedures. Contact your expert public law lawyer in the 16th arrondissement of Paris!
L’avocat sécurise vos flux internationaux en amont et vous défend en cas de litige avec l’administration. Il intervient pour optimiser vos droits de douane, gérer les contrôles sur place et contester les sanctions financières. Son expertise juridique protège la responsabilité pénale du dirigeant et la pérennité financière de l’entreprise face aux exigences douanières complexes.
Pour contester, votre avocat doit d’abord identifier les vices de forme dans le procès-verbal ou contester la qualification de l’infraction. La procédure débute par un recours administratif préalable obligatoire (RAPO) ou une saisie directe du tribunal. Agissez sous 30 jours pour suspendre le paiement. Une défense technique solide permet souvent d’annuler ou de réduire drastiquement l’amende initiale.
Le coût dépend de l’enjeu financier du litige et de la complexité technique du dossier. Nous fonctionnons généralement avec un honoraire fixe pour la prise en charge, complété par un honoraire de résultat calculé sur les économies réalisées (amendes évitées ou droits récupérés). Cette structure garantit un alignement total sur vos intérêts économiques et une transparence budgétaire indispensable.
La récupération exige une mainlevée que l’avocat sollicite en justifiant de la régularité des produits ou en versant une caution. Nous négocions avec le bureau de douane pour démontrer votre bonne foi et obtenir la restitution immédiate des biens bloqués. Une intervention rapide est cruciale pour limiter les frais de magasinage et les ruptures de votre chaîne logistique.
Oui, par une analyse rigoureuse de l’espèce tarifaire, de l’origine et de la valeur de vos marchandises. L’avocat identifie les régimes préférentiels ou les suspensions de droits dont vous pourriez bénéficier. En rectifiant vos déclarations passées ou futures, nous transformons une charge fiscale subie en levier de compétitivité. L’optimisation douanière est un outil stratégique pour vos marges.
Le code des douanes prévoit des peines d’emprisonnement pour les infractions les plus graves, comme la contrebande ou les fraudes organisées. Au-delà des amendes pouvant atteindre plusieurs fois la valeur de la marchandise, la responsabilité pénale du dirigeant est directement exposée. Un avocat en droit pénal à Paris est indispensable pour requalifier les faits en erreur de bonne foi et écarter tout risque carcéral.
Les agents peuvent contrôler vos documents et stocks sur place, souvent de manière inopinée. L’avocat vous assiste durant cette phase critique pour encadrer les pouvoirs de l’administration et s’assurer que vos droits sont respectés. Chaque déclaration consignée au procès-verbal de constat ayant une valeur probante, une présence juridique immédiate évite des aveux préjudiciables pour la suite de la procédure.
Le rescrit est une prise de position officielle de l’administration qui sécurise juridiquement vos opérations futures. L’avocat rédige la demande de manière technique pour obtenir une réponse favorable et opposable sur le classement ou l’origine de vos produits. Cette démarche préventive élimine tout risque de redressement ultérieur. C’est une assurance contre l’incertitude fiscale liée à vos nouveaux marchés export.
Le transitaire exécute vos déclarations en douane et gère la logistique physique. L’avocat, lui, intervient sur le terrain juridique : il interprète la loi, vous défend en cas de litige et optimise votre stratégie fiscale. Si le transitaire suit une procédure standard, l’avocat protège vos intérêts spécifiques face à l’administration en cas de désaccord technique ou de procédure contentieuse.
Si la douane rejette votre valeur transactionnelle, elle peut recalculer vos droits sur une base arbitraire. L’avocat conteste cette décision en apportant des preuves documentaires sur les prix de revient ou les conditions de vente. Nous utilisons les méthodes d’évaluation de l’OMC pour démontrer que votre déclaration est conforme. Une contestation victorieuse permet de récupérer les surplus de taxes payés.
Après la notification, vous avez 30 jours pour soumettre vos observations. L’avocat peut ensuite saisir la commission de conciliation et d’expertise douanière (CCED) ou engager un recours contentieux devant le juge judiciaire. Chaque étape doit être verrouillée par des arguments de droit douanier pur. Ne restez jamais passif face à un redressement, des solutions de transaction ou d’annulation existent.
En cas d’anomalie détectée sur la TVA, vous risquez un redressement majeur et des pénalités pénales. L’avocat doit intervenir immédiatement pour régulariser votre situation ou justifier les déductions opérées via l’autoliquidation. Nous gérons la communication avec les douanes et les services fiscaux pour éviter un double redressement. Une action curative rapide reste le meilleur moyen de limiter l’impact sur votre trésorerie.
L’agrément d’opérateur économique agréé (OEA) exige un audit rigoureux de vos procédures internes et de votre solvabilité. L’avocat vous accompagne dans la mise en conformité de votre chaîne logistique pour garantir le succès de la certification. Ce label réduit vos contrôles et facilite vos passages en frontière. Nous préparons votre dossier pour répondre aux standards de sécurité et de simplification douanière.
L’avocat sollicite une transaction pour clore l’affaire sans procès, en échange du paiement d’une somme convenue. Nous négocions le montant des amendes en mettant en avant votre historique et l’absence d’intention frauduleuse. Cette voie est souvent privilégiée par les entreprises pour sa discrétion et sa rapidité. C’est un levier efficace pour éteindre l’action publique et stabiliser votre situation juridique.
Face à une saisie pour contrefaçon, votre avocat analyse l’originalité des titres de propriété intellectuelle invoqués. Nous contestons la similarité des produits ou l’application des marques pour obtenir la levée de la saisie. La défense repose sur une expertise technique pointue afin de prouver la licéité de vos importations. Évitez des sanctions pénales lourdes et la destruction de vos stocks en agissant.
